[기고] 이상록 충주시 신성장전략국장

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'블룸버그 뉴에너지 파이낸스(Bloomberg New Energy Finance)'가 발표한 '전기 자동차 전망 2020'에 따르면 글로벌 전기차 판매량이 폭발적 성장세를 보여 2036년를 기점으로 전기차와 내연차가 글로벌 승용차 신차 판매 점유율을 50%씩 분점하게 된다. 이후엔 전기차가 내연차를 앞서가는 특이점이 나타날 거라 예측했다.

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미래는 이미 성큼 다가왔다. 친환경차의 미래는 이보다 더 빠를 수도 있다. 충주시는 빠르게 변화하는 미래 기술 발전에 능동적으로 대응하고 경쟁력을 확보하기 위해 수소, 바이오, 자동차 부품, 승강기, 2차전지 등 5대 신성장산업 육성 로드맵을 세우며 관련 기반을 마련했다.

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특히 미래자동차는 정부가 발표한 3대 중점 육성산업(미래차·시스템반도체·바이오) 중 하나다. 자동차산업은 친환경 전기차와 수소차, 정보통신기술과 인공지능에 기반한 자율주행차로 급격한 패러다임 변화를 맞고 있다. 지금까지의 자동차가 내연기관 엔진과 부품이 결합된 이동수단이었다면, 앞으로 등장할 자동차는 첨단기술이 융합된 전자제품에 가까울 것이다.

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전장화(Electrification)로 더 똑똑해진 미래차는 제조방식 자체를 변화시킨다. 여기에 들어가는 전장부품 제조업은 최고의 미래 먹거리산업으로 분류된다. 충주시가 자동차 전장부품 분야에 역점을 기울이는 이유다.

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그러나 한국자동차산업협회가 국내 자동차 부품사를 상대로 미래차 전환 준비실태를 조사한 결과, 부품업체 10곳 중 6곳은 미래차 전환을 준비하지 못하고 있는 것으로 나타났다. 그 이유로는 자금 부족(35.6%)과 전문인력 부족(20.7%), 원천기술 부족(19.5%) 등이 꼽혔다.

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이에 충주시는 미래차 연구개발 투자가 쉽지 않은 기업에 대한 지원에 나섰다. 이를 전담할 '수소전기자동차 원스톱지원센터(수송기계부품 전자파센터)'가 이달 착공하고, 친환경 미래차 부품 시험·인증·평가 장비를 구축해 연구개발을 지원하며 전문인력을 양성할 계획이다.

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또 '모빌리티 전장부품 기능안전 신뢰성 검증센터' 구축도 추진한다. 미래차 소프트웨어와 연계된 전장부품의 기능 안전과 신뢰성이 필수요소로 부각됨에 따라 통합 플랫폼과 검증 장비 구축으로 기능안전·신뢰성 시험·평가·인증, 기술 개발 및 전문인력 양성 등 기업 지원이 이뤄지도록 하기 위함이다.

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이런 연구기관들은 미래차 전후방 산업의 안정적 생태계 조성을 위해 꼭 필요하다. 지방은 아직 성장동력산업 연구개발이나 국가 R&D 프로젝트 유치에 어려움이 있는 상황에서 충주에 건립될 지원·검증센터들은 차세대 미래차 부품산업에 중추적 역할을 하게 될 것이다.

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이를 바탕으로 충주가 미래차 시장의 퍼스트 무버(First Mover)로서 중부내륙권 신산업도시의 명성을 확고히하고 머물고 싶은 도시, 시민 행복과 더 가까운 도시로 자리매김하기를 기대한다.

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