시에 따르면 올해 말까지 지하수 관리 기본계획 수립을 위한 연구용역을 진행한다.

이번 연구용역은 읍면동별로 지하수 보존량과 개발량이 얼마나 되는지 파악하는 게 주요 목적이다.

시는 용역 결과가 나오면 보존량보다 사용량이 많은 지역은 허가나 신고를 제한하는 방안을 적용할 수 있다고 했다.

충북도 지하수 관리계획 수립 연구용역에 따르면 도내 11개 시·군 중 충주가 지하수 이용량이 가장 많다. 도내 전체의 25%에 달한다.

현재 충주지역 지하수 매장량은 6만8549㎥에 관정 수는 2만4381곳에 이른다.

이용량 순으로 농어업용(5만2056㎥, 1만1719 관정)이 가장 많고, 생활용수(1만3971㎥, 1만2406 관정), 공업용수( 2232㎥, 182 관정), 기타(290㎥, 74 관정)가 뒤를 잇는다.

지금도 공장 등 대규모 지하수 사용 시설이 들어설 때는 반경 500m 이내 지하수 영향 조사를 거쳐야 한다.

하지만 지하수 특별관리구역으로 지정되지 않는 한 지하수 공정에 마땅한 규제가 없는 상태다.

우리나라의 경우 지하수 보전구역으로 지정·운영 중인 지역이 2개소(0.83㎢)에 불과하다.

국가와 자치단체, 상·하류 자치단체, 지역주민 간에 한정된 수자원의 개발과 이용을 둘러싼 물 분쟁이 발생하기도 한다.

지하수는 이같은 지표수의 개발에 따라 발생하는 다양한 문제점을 없애고, 비교적 단기간에 양질의 수자원을 개발할 수 있다는 장점이 있다.

2000년대 이후 지하수의 개발·이용은 계속해 증가하고 있으며, 특히 농업용 지하수의 활용이 급격히 늘어나고 있다.

이런 이유로 지하수보전구역 제도의 실효성을 확보하려는 방안을 조속히 찾아야 한다는 목소리가 크다.